Pela primeira vez, o Brasil apareceu no centro de uma discussão durante um debate presidencial — quando o tema esbarrou em energia. Na noite desta quarta-feira, os senadores John McCain e Barack Obama fizeram o terceiro e último debate presidencial da campanha. Os dois estiveram na Universidade Hofstra, em Hempstead, a cerca de uma hora da cidade de Nova York.
A certa altura, falando sobre os programas que poderia cortar para poupar dinheiro público e não aprofundar o déficit americano, o republicano John McCain disse que cortaria "os subsídios ao etanol". E explicou: "Eu sou contra os subsídios para o etanol porque eu acho que distorce o mercado e cria inflação. O Senador Obama apóia esses subsídios." Para dar um exemplo concreto, McCain falou especificamente do caso brasileiro. "Eu eliminaria a tarifa imposta ao etanol da cana-de-açúcar do Brasil." Em seu comentário, Obama não fez referência nem aos subsídios nem ao etanol brasileiro.